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RESEÑA HISTORICA
Zapala, verdadero corazón de la provincia del Neuquén, virtual centro de comunicaciones en su interior, nudo de carreteras que llevan a las provincias de Río Negro y Mendoza, ha llegado a su mayoría de edad y es hoy una pujante localidad con un brillante porvenir.
Para dar una idea aproximada de como fue formándose la progresista ciudad de Zapala, remontémonos al arribo del primer poblador: don Pedro Roberts, quien en 1884 adquirió los campos que son actualmente asiento y cabecera de la zona denominada Zapala.
Puso al frente de su establecimiento a Don Pío Ferreyra, que fue quien entregó las tierras a Don Ricardo Trannack cuando éste las compró en el año 1899.
Don Pío Ferreyra, capataz y administrador de los campos del señor Roberts, funda en el año 1884 un establecimiento que denomina Zapala, emplazado originalmente donde están los cuarteles del ejército en la actualidad. Fue el señor Trannack quien, en 1913, encomendó al ingeniero Ricardo Richter la división de una parte de la tierras que poseía para efectuar un loteo y proceder luego a la fundación de un pueblo.
Cuando el señor Trannack adquiere las 25000ha que comprendía el campo Zapala realiza la división de la actual ciudad, existiendo para ese entonces dos comercios: uno, de los hermanos Demetrio, y el otro de Don Canaán Sapag tío abuelo de la actual familia Sapag, en el paraje denominado Michacheo.
Don Arturo Trannack comienza la venta de terrenos e instala sus oficinas en la esquina formada por las actuales avenida Avellaneda y Elena de la Vega. La primera escritura de venta se realiza en el mes de febrero de 1913 a nombre de Janssen y cía, quienes construyen el hotel "Zapala".
El espíritu progresista se pone en evidencia: efectuada la subdivisión del pueblo, se inician las primeras construcciones, entre ellas las de Iason y cía, Martín Etcheluz, Monti y Borrini, José Carro, Marlet y cía., Zingoni y cía. Severino Afione y otros que se fueron sumando a la caravana de pioneros del progreso.
El 2 de enero de 1914 el pequeño pueblo vive el gran acontecimiento que determinaría su comunicación con el resto del país: llega el primer tren de pasajeros registrado oficialmente. La señora Máxima Afione y sus hijos Máximo y Jorge, son los primeros en bajar en la estación Zapala, ante el entusiasmo del pueblo reunido para asistir al acontecimiento.
El tren cubría el trayecto desde Bahía Blanca hasta Zapala, pero el servicio desde Neuquén a esta ciudad, que duraba 6 horas, era bastante deficiente: una máquina y un coche de segunda constituía el primer convoy ferroviario. Así continuó funcionando por muchos años y a Zapala llegaban los coches de cargas y pasajeros. El primer jefe de la estación fue don Pedro Nieves, sucediéndolo, en 1918, don Ramón Idizarri.
En 1914 comienza a funcionar la primera oficina de correos y telégrafos, siendo su jefe don Martín Etcheluz.
Zapala quiere ir tomando forma de pueblo. En 1920 se lleva a cabo el primer censo de población, dando como resultado la cantidad de 971 habitantes.
EL 13 de noviembre de 1926 se realizó otro censo, que arroja 1817 habitantes, por lo que el 19 de enero de 1927 se aprueba el ejido de Zapala (8000 hectáreas), y el 20 de febrero del mismo año se constituye el primer Concejo Municipal integrado por el señor Martín Etcheluz, como presidente, Juan H. Sapag, Francisco Lavalle, José Crawchic y Máximo Besoky como concejales, y como primer secretario y tesorero el señor José María Ricardes.
La década de 1935-1945, es el período que marca la transformación de Zapala. Otro acontecimiento imprime un nuevo ritmo a la incipiente población, la construcción de los cuarteles de Covunco Centro, perteneciente al Regimiento 10 de Infantería de Montaña; posteriormente se construye, en el campo adquirido por la Nación al señor Trannack, la Guarnición Ejército Zapala, instalándose allí el Regimiento 4 de Caballería. Este suceso atrae nueva gente, profesionales y militares que se abastecen en Zapala. El comercio se torna más activo y es necesario imprimirle un nuevo estilo. Las casas de ramos generales debieron ser sustituidas por negocios específicos que llenaran las necesidades de la población. El Banco de la Nación construye su edificio propio en la esquina San Martín y Etcheluz.

En el año 1953 hace su aparición una figura hará historia en la nueva población de Zapala, un hijo de esta tierra, descendiente de familia de pioneros, Don AMADO SAPAG. Bajo su acción se producirá la transformación actual de Zapala. Sería imposible describir en esta síntesis toda su obra al frente del gobierno municipal, que duró -en forma alternada- hasta el 11 de diciembre de 1987, año en que por primera vez deja el palacio municipal en manos de otro civil: don Valentín Eberle.
La provincialización del Neuquén deja a Zapala un poco relegada, enerva su inicial empuje dándole prioridad a la ciudad de Neuquén de manera casi absoluta. No obstante, Zapala con sus propios recursos, continua su marcha ascendente hasta transformarse en lo que hoy conocemos.